Menjejaki detik-detik silam... di ‘Toronto’ Perak......

“Sudikah Dr. menjadi pemeriksa luar bagi pelajar ijazah lanjutan kami?” kedengaran suara di talian sebelah sana.

Lalu saya menjawab, “Bidang apakah itu?”

“Bidangnya ada kaitan dengan kejuruteraan bioperubatan.”

“Sudah tentu! Kirimkan surat jemputan rasmi ke alamat pejabat saya. Ini alamatnya,” kata saya.

“Tidak mengapa Dr. sebab alamat Dr. sudah ada dalam simpanan kami,” ceria sahaja bunyi suara di balik sana.

“Begitukah?”

“Terima kasih banyak-banyak Dr.”

Saya mengucapkan terima kasih kembali dan meletakkan gagang di tempatnya.

Ke tempat lama? Hati saya sungguh teruja! Tempat jatuh lagi dikenang, inikan pula tempat bermain.

Masa pendek (kurang daripada seminggu) untuk meneliti tesis tidak melemahkan semangat saya menyempurnakan tugas semakan sebagai pemeriksa luar. Hati terlonjak-lonjak mahu ke sana dan juga berjumpa dengan penyelia lama saya semasa di peringkat ijazah Sarjana dan juga pada awal-awal pengajian peringkat Doktor Falsafah. Sungguh hati ini juga rindu bersua muka dengan Sifu Akademik yang sangat saya hormati, seorang yang luhur budinya dan tidak pernah lokek ilmu…(bersambung…)

Puisi daripada sahabat lama....

Beberapa minggu yang lalu, diri ini didatangi secebis puisi. Dikirim oleh seorang sahabat. Sahabat yang memang lama...

Kami bertemu semasa hadir ke program orientasi bagi para pelajar yang bakal ke luar negara pada tahun 1976, di Sekolah Alamshah yang ketika itu masih bertempat di Cheras. Kami terus berhubungan sejak detik itu. Sahabat saya itu menjalani program A-levelsnya di Southampton manakala saya, di Chesterfield, Derbyshire. Kami bersama semula di Sheffield dari tahun 1978 sehingga 1981.

Masing-masing mendirikan rumahtangga pada tahun 1979 sebaik selesai tahun pertama pengajian. Suami kami juga adalah pelajar di Fakulti Kejuruteraan, Mappin Street, University of Sheffield. Semasa itu, kami sememangnya ahli aktif dalam persatuan terutamanya Sheffield Islamic Students’ Society. Suami kami masing-masingnya terlibat dalam pembelian bangunan yang kemudian dijadikan Islamic Centre di nombor 10, Severn Road. Pusat ini masih beroperasi semasa saya melawatinya seorang diri pada suatu hujung minggu cuti sabatikal bulan Februari 2007 yang lalu (gambar-gambar ini telah saya rakamkan semasa itu...ketika berjalan-jalan dan berasa nostalgia menusuk kalbu...)

Kami berdua menjadi ibu pada tahun 1980, saya bulan Ogos manakala sahabat saya itu pada bulan Oktober. Sudah tentunya kami tidak menang tangan disebabkan begitu banyak tanggungjawab, namun saya sentiasa terkenang waktu-waktu itu.... antara saat-saat paling bahagia...

Bayangkan perasaan saya ketika menerima puisi ini daripada sahabat lama saya itu...sehingga menitik si air mata...Lalu, mahu saya kongsikan di sini...(dengan izin sahabat lama saya itu...)

Buat teman sejati…

Ketika kita masih remaja

Belajar di Universiti yang sama

Selalu berkongsi cerita dan ilmu bersama

Cerita sedih, gembira mahupun sengsara

Hatta resepi masakan serta pengalaman agama

Kemudian masing-masing dapat anak kurnianNya

Pun berkongsi buku Mothercare dan asuhan pertama...

Kadang-kadang anak meragam dan tidak tidur malam

Sedia maklum tiada pengalaman

Sama-sama kita cari penyelesaian

Apa nak kata, ibubapa berjauhan

Kerna kita jauh di perantauan

Kini dua puluh lapan tahun sudah berlalu

Syukur, kita dikurniakan menantu dan cucu

Pun masih berkongsi ilmu

Tapi kini penulisan kreatif jadi pilihanmu

Kesana kemari ligat berkongsi ilmu

Kadang-kadang terbatuk akibat bercakap selalu

Memang hebat tulisanmu

Sudah dapat hasilkan lima buah buku

Diri ini kagum dengan pendekatanmu

Sejak dulu sangat suka berkongsi selalu

Amat cemburu dan ingin meniru

Tapi tidak terdaya dan tidak mampu

Memadai berdoa agar teman sejati sihat selalu

Agar terus berkongsi ilmu tanpa jemu....

Hasil nukilan

*aw*

Al fakir

Amat kerdil dan kecil.

14 Rabu’ul Akhir 1429

Buat sahabat saya *aw*,

Sekiranya ada terbaca entri ini, maka ketahuilah dikau juga mempunyai bakat yang memang terpendam. Hanya dikau tidak perasan atau belum dicungkil keluar. Oleh itu, sentiasa gilapkan bakat mu itu, ya?

Moga kita akan terus berkasih sayang kerana Allah....(tetapi saya tidak begitu pandai mengungkapkannya dalam bentuk puisi...)

Daripada sahabat lama mu juga .....

~Umi~

Cerita dari mulut si pemandu teksi...

“Sudah lama bawa teksi?” tanya cik abang saya kepada pemandu berkaca mata hitam, sebaik kereta sewanya memasuki ruang menunggu di pangsapuri yang kami menginap buat seketika.

“Sudah lama!” kata si pemandu berbangsa Melayu, mengangkat beg kami ke ruang belakang kereta.

“Padanlah sekejap sahaja sudah sampainya! Seingat saya baru sebentar tadi saya buat panggilan,” kata suami saya menundukkan badannya masuk ke perut kereta dan duduk di ruang sebelah pemandu.

Saya pula memang sudah sedia berada di tempat duduk belakang.

“Saya sudah mahir dengan selok belok jalan di pulau ini!” kata pemandu teksi, menarik pintu hadapan dan menekan minyak. Kereta sewa bergerak keluar ke jalan utama.

“Selain bawa teksi, buat apa lagi?” kata suami saya menyambung perbualan.

“Saya suka menonton filem. Bukan filem melayu, orang putih ataupun Hindustan. Tetapi filem Tamil!” pemandu teksi membalas, menyebabkan saya yang leka memandang ke luar tingkap, terus memalingkan kepala ke sebelah hadapan kereta manakala suami saya terdiam sejenak.

“Memang ramai yang terkejut apabila saya berkata begitu! Sebenarnya filem Tamil lebih bernilai kemasyarakatan. Ceritanya lebih mirip kepada apa yang berlaku di sekeliling dan berpijak di bumi nyata,” tawanya berjela dari balik kaca mata hitam yang melekap di wajahnya.

“Bagaimana begitu?” tanya suami saya, dahinya berkerut.

Saya turut teruja ingin tahu.

“Jalan ceritanya selalu berkisar kisah keperitan hidup rakyat biasa-biasa, watak hero selalu terpaksa melalui pelbagai rintangan apabila cuba membela nasib mereka yang miskin dan susah, pihak yang mementingkan diri sendiri akan membuat segala tipudaya, baling batu sembunyi tangan dan menganiayai hero. Kalau ada ahli politik, selalunya mereka berniat jahat, begitu berkuasa dan suka makan rasuah. Malah adakalanya sanggup membunuh atau mengupah pembunuh semata-mata mahu mempastikan cita-citanya dalam memegang tampuk kekuasaan itu tercapai ataupun terus kekal!”

“Begitukah!” kata suami saya terhangguk-hangguk.

“Ya! Filem Tamil membakar semangat menentang kezaliman dan memperjuangkan kebenaran!” kata pemandu teksi, tersenyum simpul mengangkat beg-beg kami ketika teksi yang dipandunya telah sampai ke jeti Kuah, Langkawi.

Saya telah dapat mempelajari sesuatu yang baru dari perbualan singkat antara kami pada waktu itu. Mungkin boleh sahaja cuba menonton satu atau dua filem Tamil sepertimana yang dikatakan si pemandu teksi itu…

Perkara yang paling digeruni kebanyakan orang…

“Apakah perkara yang paling digeruni oleh 75 peratus manusia - sekurang-kurangnya mengikut kajian yang dijalankan di Amerika Syarikat?”

Soalan ini telah saya lontarkan kepada para peserta bengkel separuh hari bertempat di Pejabat JIM Negeri Perak.

Ada yang menggelengkan kepala, ada yang mengomelkan sesuatu tetapi telinga saya tidak pula dapat menangkap apa yang dicakapkan…

“Bercakap di depan orang ramai!” kata seorang peserta – anak gadis belasan tahun yang duduk di barisan kerusi dua dari hadapan.

“Betul!” kata saya tersenyum lebar, “malah ada yang menyatakan mereka sanggup mati daripada disuruh mengucapkan sesuatu di khalayak ramai!”

Para peserta pula tersengih…

Tanggal 31 Mac 2008 telah berlangsungnya bengkel separuh hari Kemahiran Pengucapan Umum bagi peserta dari pelbagai peringkat umur di peringkat negeri Perak (belasan tahun dan menjangkau sehingga ke usia empat puluhan). Para peserta datang dari cawangan daerah-daerah yang terdapat di sekitar negeri iaitu Ipoh Bandaraya,Kuala Kangsar, Hilir Perak, dan Manjung.

Pada sebelah pagi, saya berkongsi tip-tip secara teori manakala baki waktunya, dipenuhi dengan aktiviti secara praktikal.

“Bukan main rancak lagi setiap ahli dalam kumpulan beraksi. Semua menunjukkan kesungguhan masing-masing,” komen saya kepada seorang pemerhati.

Sekiranya dapat disusun usaha ini sehingga mampu dilaksanakan secara berkala, saya yakin ahli-ahli tidak lagi akan berasa gugup dan gentar berkata-kata secara formal dengan orang lain dalam kelompok kecil mahupun individu yang belum dapat dikenali dengan mesra.

Dalam masa tidak sampai 2 jam, para peserta telah dapat menilai dan kemudian mengetahui sudut mana penyampaian kata-kata masing-masing boleh diperbaiki melalui respon ahli lain dalam kumpulan. Dan dengan tidak disangka-sangka, lahirnya seorang yang selama ini dia sendiri tidak mengetahui yang potensi dirinya untuk berucap dan memberi penyampaian begitu terserlah (Puan Latifah, yang selalunya pendiam – isteri mantan YDP JIM Negeri Perak - Dr. Mohd. Fadhil). Yang lainnya juga begitu teruja dan bersungguh-sungguh dengan akiviti yang berlangsung...

Kemahiran Pengucapan Umum amat berguna bagi setiap daripada kita dalam setiap medan dan gerak kerja yang kita dipertanggungjawabkan. Secara umumnya, kemahiran ini begitu mendesak, iaitu:-

a. Akan lahirnya komunikasi yang berkesan. Anak-anak dalam menghadapi temuduga kerjaya mahupun ketika masuk ke IPT sebagai contoh...bagusnya pertuturan dan komunikasi menyebabkan penampilan seseorang itu lebih meyakinkan...majikan sudah tentu mahu seseorang yang berkemahiran berkata-kata. Dalam alam kerjaya, ini akan dapat mempastikan arahan dan agihan tugas difahami orang disekeliling dan juga orang bawahan. Begitu juga kurangnya berlaku dan dapat mengelakkan salah faham, kerja terbantut dan semua proses tindakan akan berjalan dengan licin. Apatah lagi dalam organisasi seperti JIM!

b. Pabila kita tahu bertutur dengan berkesan dan mesej kesampaian sudah tentu harga diri kita meningkat. Begitu juga keyakinan diri.. bergandaan secara eksponential. “You feel good about yourself”. Dengan itu juga, motivasi diri sendiri (kendiri) akan memacu diri seseorang itu supaya mahu terus melakukan gerak kerja dengan gigih, suka dan rela.

c. Paling penting sekali, penguasaan dan kemahiran lisan adalah salah satu kemahiran yang memang dituntut untuk dimiliki setiap da’i (penyampai mesej Islam). Bukankah tugas da’i adalah satu tuntutan bagi setiap daripada umat Islam? Apatah lagi dalam organisasi seperti JIM yang senantiasa mahu mendampingi masyarakat…

Setidaknya para peserta telah mendapat pendedahan akan beberapa perkara. Contohnya betapa perlunya ditingkatkan lontaran suara dan penggunaan intonasi, gerak bahasa badan khususnya tangan dan cara bawa diri, pergerakan mata dalam memberi tumpuan dan mimik muka – supaya penyampaian kata-kata tidak begitu mendatar dan ada lebih ‘ummph’…

Aktiviti yang ditunjukkan dan dilalui semasa praktikal tidak akan mendatangkan apa-hasil sekiranya dibuat secara ‘one-off’. Sebab itu aktiviti ini disarankan supaya dapat djalankan secara berkala (paling tidakpun sebulan sekali) ….dalam usrah masing-masing (aktiviti yang dijalankan sesama kelompok yang mengenali satu sama lain akan mendatangkan impak pada diri dengan lebih berkesan), supaya ‘team’ usrah dapat mengenali diri masing-masing dengan lebih mendalam, juga berusaha sama-sama memperbaiki satu sama lain dan memotivasikan sesama sendiri.

Kita akan dapat memanfaatkan setiap potensi diri individu dengan cara membangkitkan keinginan mereka mahu menyumbang dalam aktiviti kemasyarakatan. Begitu juga dengan memberi dan memudahkan urusan individu lain menerusi pendekatan memperlengkapkan diri dengan alat bantuan menajamkan senjata masing-masing (khususnya senjata lisan dan penulisan).

Saya gembira kerana telah dapat berkongsi serba sedikit ‘tools’ yang boleh dimanfaatkan oleh setiap individu dalam kemahiran lisan ini dan bengkel penulisan yang sebelum ini…

Terpulang kepada mereka yang telah melalui siri bengkel untuk terus memanfaatkannya. Semoga semua yang hadir telah mendapat ilmu yang bermanfaat...Amin. Dan juga akan dapat berkongsi ilmu itu dengan ahli di daerah masing-masing.

Berkongsi pengalaman memberi satu kepuasan. Sukar digambarkan kebahagiaan yang menyelubungi jiwa apabila kita melakukan sesuatu yang memberi kita kepuasan ini. Namun, perasaan gembira ini mungkin dapat dihayati dan difahami apabila meneliti kata-kata ini. (Pada saya digambarkan dengan tepat sekali). Kata-kata dan ungkapan yang selalu dipetik suami saya, Ir. Haji Mohamad Sofian Ahmad pabila beliau dijemput memberi ceramah atau penyampaian:-

“We make a living by earning…
We make a life by giving!”

Nilai sebuah persahabatan(2)....

(..sambungan)

Sudah beberapa minggu berlalu dengan suasana angin kencang menderu bersekali hujan dan hari-hari yang kelam. Namun cuaca pada hari itu tiba-tiba sahaja menjadi cerah manakala mentari pula bersinar gemilang. Seakan turut meraikan kegembiran yang terlonjak-lonjak di hati ini ketika kaki melangkah semula ke *****y Avenue.

Sebaik jari ini memetik loceng di pintu bernombor ** itu, pintupun terus sahaja terbuka. Seorang wanita sekitar separuh usia dengan senyuman memenuhi wajahnya, muncul di balik daun pintu. Lantas dia mempelawa masuk, dan dengan tidak semena-mena, terus memeluk dan melepaskan suatu ciuman di pipi diri ini.

“Awak semestinya Umi, bukan?” katanya.

Lantas saya mengangguk dan membalas dengan perasaan terharu, “Dan puan semestinya pula Puan G, ibu kepada T? Gembira dapat bertemu!”

“Ya! Sudah pasti! Saya juga gembira kita dapat bertemu!”

Kelihatan kelibat seseorang menuruni tangga di tengah rumah. Dan kemudian dia, iaitu sahabat lama, sudah berdiri di belakang ibunya itu.

“Hi!” katanya, tersenyum lebar. Dia terus sahaja menarik diri ini ke dalam dan kami berpeluk erat. Ciumannya melekat sejenak di pipi diri ini.

Hati terlalu gembira namun sempat berkata, “T! Awak sedikitpun tidak berubah!”

“Awakpun!” kata T membalas.

“Berat badan saya sudah bertambah!” kata saya.

“Oh! Jangan risau! Semakin masa berlalu, siapakah yang tidak bertambah berat badannya! Mari! Jemput masuk!” kata Pua G sambil tertawa. Jaket yang tersangkut di lengan ini diambilnya dan terus dia memimpin tangan saya masuk ke ruang tamu.

Mata terpaku pada seorang lelaki tua yang sedang duduk-duduk di kerusi sandar. Pandangannya melekat pada TV.

Lalu saya menegurnya dengan berkata “Encik G? Selamat petang!”

“Hello!” katanya, membalas dengan tersenyum lebar.

Kami berbual-bual buat seketika. Sahabat lama saya menunjukkan kepingan-kepingan gambar adik-adik lelakinya (T anak yang sulung) semasa majlis perkahwinan mereka. Tidak lupa juga akan gambar keluarga sendiri. T telah memandu sepanjang jalan dari rumahnya di Shrewsbury bertemankan anak gadisnya. Namun, anaknya tidak pula kelihatan.

“Dia keluar menonton filem terbaru Harry Porter bersama kawan-kawannya!” kata T.

Mark tidak dapat bersama disebabkan terpaksa menghabiskan projek permintaan pelanggannya. Rupa-rupanya dia masih meneruskan kerja dalam bidang yang menjadi kegemarannya sejak dahulu lagi iaitu seni taman.

Kebetulan, saya pula tidak lupa membawa bersama beberapa keping gambar keluarga buat tatapan. Encik G kelihatan tercuit hatinya apabila terpandang gelagat cucu saya dengan tangannya menongkat dagu, tersenyum riang sambil matanya bercahaya dalam gambar yang terpampang.

“Pandai dia beraksi!” katanya meniru gaya itu.

Puan T memanggil dari arah dapur, “T! Minum petang sudah siap. Baik awak menikmatinya dengan Umi di sini. Sementara cahaya matahari masih bersinar di taman belakang!”

Kami berdua duduk berbual-bual panjang di taman kecil namun cukup berwarna warni. Meja kecil penuh terhidang dengan biskut, skon dan teh Inggeris yang menjadi kebiasaan dalam masyarakat sebelah sana. Perbualan kami berkisar pelbagai kehidupan masing-masing sebaik keluar universiti bertahun-tahun yang lampau.

T berkongsi kisah suka duka keluarganya. Ibu ayahnya berasal dari kelas pertengahan. Ketika dia mula-mula mendapat tawaran masuk ke universiti, seisi keluarganya amat bergembira dan seakan tidak percaya. T telah menerima berbagai hadiah daripada ibu dan ayah saudara dari kedua-kedua belah pihak keluarganya. Berita penerimaan tawarannya itu seolah satu kejayaan yang besar bagi keluarganya. Belum pernah lagi ahli keluarganya yang dapat menjijakkan kaki ke menara gading. Ibunya dapat merasa suasana universiti hanya sebagai pekerja di kafetaria Universiti Manchester. (Kini, kafetaria itulah yang menjadi tempat saya dan anak lelaki saya bertemu di kala waktu yang terluang; saya dengan kerja yang tidak berkesudahan di universiti dan hospital manakala anak saya dengan kuliah, makmal dan persiapan tugasan). Ayah T pula seorang mekanik dan bekerja di bengkel milik orang lain. Kini ayah T adalah pengidap penyakit Alzheimer.

“Ayah saya banyak menghabiskan banyak masanya di hadapan TV. Kemungkinan dia tidak akan dapat ingat pada awak lagi sebaik kita masuk semula ke ruang tamu itu nanti!” kata T, tertawa kecil.

Semasa di awal perkahwinannya, kehidupan T suami isteri agak sukar. Hanya bergantung kepada gajinya sebagai guru baru mula mengajar. Suaminya tidak mendapat sebanyak mana dari kerjanya sebagai tukang kebun ketika itu. Kemudian, suaminya belajar sendiri dalam bidang senitaman dan menceburkan diri dalam projek besar. Namun, ada juga orang yang mengambil kesempatan ke atas sifatnya yang baik hati, sehinggakan tidak menjelaskan pembayaran setelah projek-projek itu selesai. Walau apapun, T menyatakan yang dia tetap bersyukur sebab sungguhpun ada di antara kawan-kawannya yang kemudiannya menjadi kaya raya tetapi rumahtangga mereka hancur berkecai ataupun diuji dengan kesihatan mereka yang terganggu. Sebaliknya dia pula masih mempunyai suami yang pengasih, anak yang sudah besar panjang dan ibu ayah yang amat memahami kehendak mereka. Saya amat menyetujui pandangannya itu. Ketika ini, T sudah dinaikkan pangkat menjadi timbalan pengetua sekolahnya manakala suaminya pula seorang pakar seni taman yang disegani.

Ibu ayah T jarang menerima tetamu. Hanya saudara rapat mereka yang datang berkunjung, itupun hanya sekali sekala. Oleh itu, ibu T begitu susah hati apabila mendapat tahu yang saya akan ke rumahnya. Menurut ibunya, rumahnya sungguh sempit dan tidak setaraf dengan rumah bangsa Inggeris yang lain. Sudah tentunya saya mengenepikan semua perkara ini.

Sahabat lama saya ini telah sempat menyelongkar kotak-kotak yang telah sekian lama tersimpan di loteng rumahnya. Di antaranya, timbunan surat-surat kiriman saya padanya pada awal-awal tahun selepas kami berpisah. Paling menarik sekali adalah buku kecil yang menyenaraikan nama-nama pelajar yang berjaya berkonvo pada musim panas tahun 1981, University of Sheffield. Saya memilih untuk tidak tunggu menghadiri majlis konvokensyen sebab mahu pulang awal mencurah bakti di tanah air. Skrol dihantar pihak universiti melalui pos udara. Saya memandang senarai nama-nama itu. Nama T tersenarai kira-kira empat ke bawah daripada nama saya, di bahagian mereka yang lulus dengan Kepujian. Amat bermakna sekali senarai yang tertera di lembaran yang sudah kekuningan itu. Hati ini sungguh tersentuh. Mata ini pula sudah mula berkaca…

Sebelum saya mengundur diri, T telah sempat menghadiahkan sesuatu. Sebuah balang kaca berpenutup kayu, bermotifkan lukisan perkampungan Inggeris. Yang memeranjatkan diri saya adalah apabila Encik G dengan spontan sahaja bingkas bangun dan tersenyum mahu menghantar saya ke luar rumah. Saya teringkatkan kata-kata sahabat saya bahawa secara lazimnya ayahnya tidak akan dapat mengingati sesiapa yang datang berkunjung. Bahkan, beliau menawarkan diri bagi mengambil gambar kami berdua di luar rumah sana, menggunakan kamera saya. Dan gambar itu pula menjadi dengan begitu cantik sekali!

Kami saling melambaikan tangan setelah sekali lagi ibu T memberi suatu pelukan mesra serta ciuman di kedua-dua belah pipi ini. T berbesar hati menghantarkan saya balik ke rumah sewa dengan keretanya. Di saat berpisah, kami berpelukan lagi dan berjanji akan terus berhubung.

Sebenarnya dalam suasana iklim yang tidak begitu subur bagi kaum Muslim di negara sebelah barat ini, saya amat bersyukur kerana telah sekurang-kurangnya dapat melakukan sesuatu bagi menangkis segala tanggapan buruk yang menghantui fikiran warga British. Kemungkinan apa yang telah saya lakukan adalah sangat kecil sekali. Namun saya amat berharap yang usaha sekecil ini telah dapat meninggalkan suatu kesan yang mendalam bagi masyarakat setempat golongan pertengahan. Media massa sentiasa mengambil peluang menyerang dan menimbulkan salah faham mengenai Islam dan penganutnya. Ini hampir muncul setiap hari, sehingga memualkan hati.

Saya sangat gembira kerana telah dapat menggembirakan hati sebuah keluarga ini pada hari itu. Saya juga sangat berharap supaya mereka telah mendapat gambaran sebenar sikap seorang Muslim. Kemudiannya pula dapat berkongsi pengalaman mereka ini dengan orang lain. Gambaran tentang bagaimana Muslim itu bukanlah orang yang mahu menimbulkan kekacauan dan keresahan di hati. Malah amat mengambil berat akan perkara seperti contohnya nilai sebuah persahabatan. Saya mengucapkan syukur kepada Allah kerana memberi peluang dan kesempatan mencetuskan semula perhubungan ini. Kerana sesungguhnya itulah tugas yang seharusnya setiap daripada kita berusaha untuk lakukan…membina tautan dan jambatan..bukannya tembok pemisah….

Nilai sebuah persahabatan....

(Penulisan ini telah saya nukilkan ketika bercuti sabatikal di Manchester tahun 2007 yang sudah..)

--------------------------

Sedikitpun diri ini tidak menyangka yang sepanjang minggu musim panas itu kan membuat hati ini begitu teruja. Mata ini tercuri pandang akan buku kecil yang termuat pandu arah sekitar Manchester yang bertajuk “The A-Z Around Manchester”. Buku milik salah seorang pelajar perempuan bernama A yang tidak pula mahu kembali ke Malaysia tetapi memilih untuk menghabiskan cuti musim panasnya di kota itu. Kota yang terkenal dengan pasukan bola berjersi merah. Sudah menjadi kebiasaan, ketika kesunyian, diri ini akan bertandang ke rumah pelajar remaja yang terletak hanya sepelaung dari bilik sewa sendiri. Selalunya pada lewat petang sekembali dari pejabat di universiti. Kediaman itu jugalah menjadi tempat diri ini bersantai, bercerita, bergelak ketawa senda-loka, berkongsi suka duka, memasak-masak dan berbincang. Malah perkara yang selalunya dilakukan seorang ibu dan anak-anak gadisnya. Secara kebetulan, A juga adalah anak gadis salah seorang pelajar lelaki yang sama-sama menuntut pada peringkat A-level bersama-sama saya di Chesterfield College, kira-kira 30 tahun yang lampau. Alangkah sempitnya dunia ini! Dan betapa tuanya terasa diri ini…

Sedang jari-jari ini menyelak lembaran buku kecil itu, sesuatu terus terlintas di kepala. Cuba cari nombor **, ******y Avenue, Manchester M**. Suatu alamat rumah yang melekat dalam ingatan selama bertahun-tahun...

Keesokan harinya, kaki ini terus menjijak tangga bas bernombor ** menuju ke suatu tempat, kemudian melompat turun di ****nely Centre. Seorang remaja lelaki berbangsa Inggeris berbasikal laju telah sempat ditahan.

“Benarkah ini arah ke ******y Avenue?” kata saya, mengajukan soalan.

“Ya! Terus sahaja ikut arah itu!” lalu dia menyambung kayuhnya dengan laju.

Kaki ini melangkah kira-kira 2 kilometer lagi jauh ke hadapan.

Sebaik tiba di destinasi yang dituju, mata saya meliar ke sana ke mari. Sepertinya tiada sesiapa di rumah bernombor ** itu. Seorang wanita Inggeris sedang asyik memotong rumput di laman rumahnya. Lalu saya merapatinya kerana mahu bertanya.

“Maafkan saya..adakah rumah bernombor ** itu masih dihuni oleh keluarga G?”

“Ya! Masih lagi. Tetapi seperti tiada sesiapa di rumah. Keluar sebentar agaknya!” kata wanita itu memberhentikan mesin rumputnya buat seketika.

"Adakah TG masih bersama tinggal di situ? Dia adalah teman sekuliah saya semasa di universiti dahulu,” saya menyambung kata.

“Oh! Namanya sudah menjadi Puan TJ sekarang ini! Ya! Dia sudah berkahwin, bertugas sebagai guru dan berpindah ke suatu tempat arah ke selatan sedikit,” katanya tersenyum simpul.

“Terima kasih banyak-banyak! Puan sungguh baik hati!” kata saya membalas senyumannya.

“Tidak mengapa! Selamat jalan!” kata wanita inggeris itu, meneruskan semula kerjanya.

Tangan mengeluarkan dari dalam beg sandang, sebuah lukisan tangan bercorak batik bermotifkan ikan warna warni, yang dibeli dari Kelantan. Itu beserta sebuah kad kecil yang dicoretkan dengan ayat-ayat kecil pengenalan diri serta nombor telefon bimbit dan emel, ditolak masuk melalui peti surat di celah pintu utama rumah sahabat lama saya itu.

Bermulalah diri ini melangkah pulang melalui taman perumahan Inggeris yang indah dan terusun rapi itu. Hati tertanya-tanya...Adakah dapat diri ini bertemu semula dengannya? Dengan TG, gadis remaja berbangsa Inggeris..Itulah namanya, ketika kami siswi di Sheffield bertahun-tahun yang lalu.

T telah begitu banyak membantu saya. Sayalah satu-satunya pelajar Melayu dalam kelas dan sekuliah dengannya pada tahun itu. Dikaitkannya suami saya sebuah topi yang mampu melindungi seluruh kepala, hidung dan telinganya….Yang kelihatan hanyalah biji matanya apabila dipakai. Kala itu saya hanya menyebut yang suami saya itu tidak dapat menahan dari menanggung kesejukan sehingga tercetusnya serangan sakit kepala yang amat dahsyat seumpama migraine. Dia jugalah yang mengaitkan puteri sulung kami, sepasang baju sejuk beranika warna, manis berseri.

Apabila si kecil kami terlantar di hospital kanak-kanak (Weston Park Children’s Hospital), maka terpaksa pula diri ini tidak hadir kuliah. Di saat-saat itu, T menghulurkan salinan notanya. Masakan diri ini boleh melupakan masa yang kami habiskan sama-sama berbincang dan mentelaah di bilik asramanya tatkala peperiksaan hampir menyusul. Diri ini tidak mungkin berjaya dan berada ke tahap ini jika tidak kerana bantuan daripadanya yang bernama T G itu. Saya sungguh bersyukur kerana mendapat kawan seperti dirinya.

Pada hujung minggu itu juga, saya menerima jawapan. T telah berkahwin juga akhirnya dengan Mark (bukan nama sebenar). Saya masih ingat lelaki yang baik hati itu ketika kami masih menuntut dahulu lagi. Dia telah melamar T semasa dalam penerbangan menyeberangi Lautan Atlantik menuju ke benua Amerika. Sungguh romantik sekali! Ibu T telah menelefonnya memberitahu yang ada seseorang kawan lamanya telah cuba menghubungi. T kemudiannya mengirim emel menyatakan betapa dia sangat ingin kami bertemu semula. Ya! Dia yang kini menjadi pendidik di sebuah sekolah di Shrewsbury, sebuah bandar peninggalan sejarah dahulu kala di mukim Shropshire dan dia sudahpun mempunyai seorang anak gadis berusia 17 tahun. Mereka akan pulang bercuti sempena cuti sekolah ke rumah ibunya yang saya lawati namun tidak berpenghuni awal minggu itu. T mengajak minum petang di rumah ibunya...

Bukan kepalang gembiranya hati ini! Betapa terujanya! Setelah 26 tahun, akhirnya dapat bertemu semula...Sepanjang hari-hari yang berlalu, jari-jari asyik mengira setiap detik sehingga ke hari pertemuan kami...

(bersambung...)

Kala itu tiba lagi...

April…bulan yang selalu ditunggu-tunggu. Setahun yang lalu, saya berpeluang berada di sana, mengintai-intai kudup kuning yang mula menampakkan wajahnya…juga merah samar dan memutihnya pohon sakura… Subhanallah!

Mungkinkah saat ini, kudup-kudup menguning, ungu serta putih itu sedang marak mengembang? Ataupun sudah menguncup dan melayu?

Ketika berjalan seorangan, hanya ‘ia’ dijadikan teman... sentiasa berdampingan...

Klik! Klik!

Saat ini, hanya gambar menjadi kenangan. Dapat juga menjamu pandangan di kala hati kerinduan...terutama sekali warna kekuningan yang menjulang... meliuk lintuk dibuai angin...

Bilakah lagi agaknya jari-jari ini boleh membelai kelopakmu semula? Insya Allah...