Gigih di perantauan…

“Selamat datang!” kata lelaki awet muda berusia lima puluhan, tuan punya hotel, menguakkan pintu setelah memberi salam. Jarinya mencapai dan membantu kami mengangkat beg-beg lalu disorongnya masuk ke ruang dalam lobi.

“Pandai berbahasa melayu?” kata suami.

“Ya! Masih tidak lupa. Sedikit-sedikit. Kami pernah bersekolah di Kuala Lumpur. Saya dan abang saya! Jemput duduk!” katanya.

“Begitukah?” kata saya, hairan, melabuhkan diri bersama ahli keluarga di ruang tamu dihiasi indah.

“Ya! Kami dari Burma. Ketika itu, kami sekeluarga ke Malaysia, mencari peluang hidup baru sebab keadaan di negara kami sudah tidak begitu mengizinkan. Cuma, ayah sukar memperbaharui visa kami secara berkala lalu diapun membuat keputusan mencari tempat bermastautin di negara lain. Kini, kami menjadi warganegara Norway dan anak-anak membesar di sini. Anak bongsu saya di Cambridge manakala yang sulung sudah berijazah dari University St. Andrews, Scotland,” katanya dengan panjang lebar.

Dia lalu menghulurkan kunci bagi dua buah bilik kepada kami dan mempelawa kami ke bilik penginapan. Bilik-biliknya sederhana besar namun bersih sekali. Sebelah malamnya, kami berjalan kaki menikmati suasana angin musim panas ketika itu ke gerai halal Muslim di balik penjuru jalan. Hajat kami meninjau-ninjau kota London, sebelum berangkat semula ke tanah air sesudah menghadiri majlis konvokesyen anak lelaki kami yang lalu di Manchester .

“Dipersilakan bersarapan!” kata abang kepada lelaki yang menyambut kami semalam, pada keesokan harinya. Nadanya penuh mesra.

“Terima kasih!” kata suami lalu kami melangkah masuk ke ruang sarapan sederhana besar namun cukup selesa.

Di hujung meja sana, sepasang suami isteri berbual dalam bahasa yang tidak begitu kami faham. Sekali sekala, hilai tawa apabila disampuk tuan milik hotel dalam bahasa yang serupa.

“Kopi atau teh?” suara mesra itu menyapa lagi.

“Tolong berikan kopi! Negara mana asalnya mereka itu?” bertanya suami.

“Dari Norway! Itu juga dikira negara kami, setelah kami terpaksa keluar dari negara tempat tumpahnya darah kami!”

Suami saya terus bersuara, “Kami mendapat tahu daripada adik saudara yang saudara sekeluarga pernah tinggal di Malaysia beberapa tahun, malah sempat bersekolah di Kuala Lumpur.“

“Ya, benar!” katanya, kedua-dua tangannya memegang teko penuh kopi panas setiap satu.

“Habis? Mengapa tidak saja kekal di Malaysia?” kata suami saya.

“Setiap kali kami terpaksa memperbaharui visa dan ini menyukarkan ayah. Kemudian, kami ditawarkan tempat tinggal tetap di negeri sebelah Malaysia timur. Kami membesar di kota Rangoon, ketika itu kota Rangoon tidak seperti sekarang ini. Amat cantik dan dipenuhi bangunan indah serta kesan bersejarah. Sudah tentunya kami akan mengalami kesukaran sekiranya berpindah ke bandar sebelah sana. Ayah memahami hakikat ini dan sebab itu kami ke Norway."

“Mengapa Norway dan tidak negara lain?” bertanya pula menantu saya.

“Tahukah saudara yang satu-satunya negara yang tidak memerlukan visa bagi masuk ke negara lain adalah Norway? Ayah kami suka membaca, telah banyak mengkaji dan meneliti perkara ini semasak-masaknya. Ternyata keputusannya tepat sekali. Dua orang adik beradik kami bermastautin di Oslo manakala saya dan adik menguruskan hotel ini dan juga sebuah restoran di Edgware Road. Setahun sekali kami akan ke Oslo, berkumpul sebagai sebuah keluarga yang besar,” katanya lagi, menghulurkan kami beberapa talam dipenuhi roti bakar siap dengan mentega dan jem.

“Ayah masih ada?” saya pula bertanya, mula menyuap telur ‘scramble’ dan juga pelbagai jenis kekacang serta jagung, dimasak bersama sos berempah. Sangat sedap rasanya!

“Ya! Dialah yang memulakan perniagaan restoran keluarga kami manakala ibu membantu adik serta saya di hotel ini. Waktu pagi, saya di hotel ini dan hanya ke restoran pada waktu malam. Adik pula mengganti saya di sini pada waktu malam.”

“Sangat gigih berusaha!” kata suami saya, menghirup kopi panasnya manakala anak perempuan sulung kami menyuapkan roti bakar yang telah disapu mentega serta jem kepada si kecil Nuha Insyirah.

“Ayah berpesan, sekiranya mahu lakukan sesuatu dengan baik, mesti tanamkan kecintaan pada kerja itu. Barulah dapat meraih kejayaan. Ayah saya sudah berusia lapan puluhan dan ibu saya pula tujuh puluhan. Tetapi mereka masih sihat dan aktif. Ayah suka membaca dan mengikuti perkembangan dunia harian. Kami masih mengamalkan ajaran Islam sepenuhnya, juga anak-anak kami, mendirikan solat dan berpuasa serta ibadah lain. Dan belum pernah lagi hotel kami ini tidak berpenghuni. Malah, tempat ini sangat popular di kalangan penganut Islam sebab sarapan yang kami sediakan pastinya halal.”

Kami semua terhangguk-hangguk. Sementara mendengar cerita pemilik hotel yang peramah itu, kami menikmati sarapan lazat yang disediakannya sendiri.

“Sekiranya awak mahu tahu, perdana menteri pertama negara Burma adalah datuk saudara kami, Dr. Ba Maw, seorang peguam. Dia memeluk agama Islam ketika muda dan kemudian, menjadi seorang yang terkenal memperjuangkan kemerdekaan dari pihak British. Malah, dia sengaja menghabiskan pengajian Doktor Falsafahnya di Bordeaux, negara Perancis sebab mahu menyatakan dan menyampaikan mesej ketidakpuasan hatinya kepada pihak British. Sehingga kini, namanya masih menjadi sebutan dan diabadikan di beberapa kolej dan universiti, hospital maupun tempat-tempat awam di Myanmar, nama Burma buat masa ini.”

“Pada zaman itu di Burma, kaum Muslim adalah terdiri daripada golongan minoriti. Namun kaum Muslim amat disegani, disebabkan tahap kelimuan dan ketinggian pendidikan mereka. Juga, ketika itu medan ekonomi banyaknya berada di tangan Muslim. Oleh itu juga, orang Islam dihormati dan dihargai dari segi pandangan mereka diterima serta tinggi tarafnya dalam masyarakat Burma,” kata pemilik hotel, menyambung ceritanya.

“Kami pasti akan ke sini sekiranya sampai ke London lagi, Insya Allah!” kata menantu saya.

“Ya! Insya Allah, Saudara! Lokasi tempat ini strategik, berdekatan dengan pusat membeli belah Edgware Road. Saudara boleh terus sahaja berjalan kaki ke setesen kereta api bawah tanah dan juga setesen kereta api utama Paddington yang mempunyai laluan terus ke Lapangan Terbang Heathrow. Kami bangga mengusahakan tempat penginapan ini sejak 4 tahun yang lalu dan sentiasa bersyukur kepada Allah akan rezeki yang dikurniakanNya kepada kami,” kata tuan punya hotel itu lagi dengan wajahnya tersenyum mesra.

Banyak sekali pengalaman hidup yang dapat kami timba daripada kedua-dua pemilik hotel ketika dua malam menginap di situ. Hotel sederhana yang terletak di sekitar Sussex Gardens, di tengah deretan bangunan zaman Victoria berusia melebihi 200 tahun, dipenuhi rimbunan menghijau dan bunga-bungaan serta berdekatan dengan beberapa restoran halal. Tidak hairanlah mengapa bisnes keluarga ini masih dapat bertahan di kotaraya London. Hotel mereka disenaraikan sebagai salah satu daripada 10 hotel bajet paling popular di London manakala restoran mereka juga tidak sunyi daripada menerima kunjungan.

Sekiranya diizinkan Tuhan, kami dapat ke London lagi dan mahu menjimat belanja serta tidak mahu tinggal jauh dari tengah kotaraya, pasti kami akan memilih menginap di situ lagi. Mengapa tidak anda pula mencuba?

Berakhir sudah satu fasa…kian bermula pula yang baru…

Sekali sekala berpergian memang menyeronokkan!

Bukan berseorangan, bahkan bersama mereka yang tercinta…menikmati suasana ketika bersama, menjalinkan hubungan rapat dan merakamkan saat-saat bahagia. Detik-detik yang suatu hari nanti bakal menjadi kenangan..diabadikan dalam ingatan dan bingkai foto…diimbas kembali dari album hati dan tatapan mata…

Itulah yang telah sempat saya lakukan….menghilangkan diri bersama keluarga ke benua asing (teman hidup, anak sulong serta keluarganya beserta saya sendiri)..selama kira-kira dua minggu di negara orang…

Walaupun begitu, saya masih dapat menangkap jalur kerisauan yang terbias pada wajah anak sulong kami…Dia yang telah membawa bersamanya komputer peribadi dalam beg yang tersilang di tengah belakangnya di sepanjang perjalanan. Pasti disebabkan runsing memikirkan ada lagi kerja yang perlu disiapkan bagi ketua jabatannya yang berpusat di sebalik jendela kaca, nun di Menara Berkembar…mercu tanda Kuala Lumpur.

Saya hanya mampu menggelengkan kepala. Sewaktu kami semua sudah masuk ke kamar tidur, anak sulong kami itu masih menghadap layar komputer, bermain dengan kunci papanmata….menghantar cebisan halaman kerja serta laporan kewangan merentas dunia digital. Alhamdulillah…syukur adanya talian internet!

Seperti tahun lalu, Manchester dihurungi suasana hujan renyai dan kelabu. Namun si kecil Nuha Insyirah tidak sedikitpun terkesan dengan udara sejuk kelam. Malah dia kelihatan sangat selesa. Tidak seperti kami yang senantiasa berbaju tebal dan bersarung tangan ketika keluar rumah.

Hari yang dinantikan telah tiba….Jumaat, 11 Julai…sesi 2.30 petang.

Masing-masing bergerak cepat bagi bersiap. Ayah Cu bagi Nuha Insyirah perlu berlari pantas sebaik selesai solat Jumaat di St. Mary’s Hospital, Oxford Road, kira-kira satu kilometer dari Whitworth Hall bagi majlis pengijazahan. Kami pula bersiap dengan pakaian meriah, luar dari yang lazimnya, bergerak dari 156 Kings Road M16 0EL menerusi sebuah teksi. Tepat pukul 2.00 petang, maka pintu masuk dewan akan dikunci dari dalam...maka kami harus lekas melangkah...

Perhimpunan dalam suasana warna warni, dihadiri ibu ayah dalam pakaian tradisi negara masing-masing, saudara mara serta rakan taulan dari merata dunia…dalam dewan gilang gemilang. Sedikit pun tidak kami menjangka yang sesi anak kami pada petang itu akan disempurnakan oleh Puan Ko-Canselor universiti itu sendiri. Sesi yang dia sendiri pilih bagi menghadirinya, mengikut kata tuan pengerusi majlis. Ya! Ko-Canselor wanita pertama bagi University of Manchester adalah tidak lain dan tidak bukan Yang Dihormati Puan Anna Ford, anchorwoman yang petah berbicara. Semasa usia mudanya, dia bersama siaran berita jam 6 petang di saluran BBC suatu ketika dahulu. Bagi mereka yang seangkatan dengan saya dan suami sekitar lewat 70’an dan awal 80’an, pasti akan dapat mengingati wajah, suara dan personaliti yang dihormati itu,

Beliau telah dilantik sebagai Canselor dan berkongsi tugas rasmi itu dengan Sir Terry Leahy sepanjang tujuh tahun yang lalu. Beliau juga adalah graduan bidang ekonomi dari University of Manchester (semasa itu dikenali sebagai Victoria University of Manchester), menjadi presiden pertama dari kalangan wanita bagi Students’ Union. Beliau juga bertanggungjawab menubuhkan Persatuan Antarabangsa dalam tahun 60’an, persatuan yang menjaga hal ehwal kebajikan dan keperluan sosial pelajar antarabangsa di ketiga-tiga universiti sekitar Manchester. Tahun sudah, beliau berpeluang menyampaikan ijazah kepada anakanda perempuannya sendiri. Sesi ini adalah sesi terakhir beliau disebabkan akan bersara. Suasana sayu dapat dirasai semasa perkara ini dinyatakan ketika sesi pada petang itu yang khusus bagi graduan bidang kejuruteraan avionik dan aeroangkasa serta mekanikal. Agaknya itulah perasaan orang apabila seseorang yang dipertanggungjawabkan itu telah melaksanakan tugasnya dengan berkesan dan sempurna.

Suasana hening menusuk kalbu begitu terasa ketika mendengar ucapan daripadanya. Sudah tentunya...kerana beliau sendiri berpengalaman luas sebagai wartawan dan juruhebah. Kata-kata yang keluar dari bibirnya lahir dari dalam hati. (Sungguh ketara bezanya dengan ucapan yang kadangkala hambar dan tawar yang telah siap disediakan dan hanya perlu dibaca oleh orang tertentu di negara kita sendiri!). Ringkas, simpel, manis namun penuh bermakna dan punya daya inspirasi....

Dia terus menyuntik jiwa dengan berkata antara lainnya, “Adalah malang dan agak janggal sekali…barisan jurutera kadangkala dilayan dengan sambil lewa dan dilupakan begitu sahaja oleh masyakarat…Bagaimana sukar keadaan sekalipun, anda semua tidak harus lupa yang sebagai jurutera, ada perkara yang perlu anda semua ingati…pesawat yang anda bina harus mampu menerjah ke angkasa, jambatan yang direkabentuk perlu utuh dan tidak mudah roboh, jalan raya yang direkabina perlu tahan dan tidak bersepai…ingatlah akan pesanan ini….anda haruslah berpegang pada etika amalan dan disiplin yang teguh…suatu perkara yang saya yakin dan percaya akan dipegang dengan amanah dan penuh tanggungjawab oleh setiap graduan dalam dewan ini, bakal terpikul pada bahu masing-masing nanti….”

Sebaik selesai ucapan, ketika merebahkan dirinya semula ke kerusi, Puan Cancelor telah bangun semula menyambut tepukan gemuruh tanda penghargaan hadirin serta jambangan bakul bunga di atas khidmat cemerlangnya sebagai Canselor universiti sejak tahun 2001.

Saya tidak dapat menahan diri sendiri daripada tersenyum apabila tuan pengerusi majlis menyebut nama anak kami sebagai “Anas bin MohamED SoFAYAN” dan bukannya Anas bin MohaMAD SoFIAN. Sebaik keluar beriringan dari dalam dewan, kami berdua lantas berpandangan, dengan masing-masing memberikan senyuman penuh makna...Ketika sesi bergambar kami sekeluargapun selesai, anak kami beserta rakan sekuliahnya mula melontarkan topi segiempat mereka itu berderetan ke ruang angkasa, dalam suasana riang ria dan gelak ketawa, sesuatu berdetik di hati kami….perasaan yang sukar digambarkan…Suatu ketika dulu dialah si bayi kecil kami…kini sudah tiada lagi..ditempatnya adalah seorang lelaki besar panjang yang telah menjangkaui sesuatu….mengatasi segala rintangan, kerumitan dan cabaran…suatu fasa telahpun berlalu….sebaliknya satu era baru kian menjelang…. Alhamdulillah ….segala pujian bagi Allah…

Pengajaran daripada rumput yang menghijau…

Kami sepatutnya juga berpeluang menghabiskan masa menaiki bot melihat-lihat helang berterbangan di udara dan diberi makan, menyusuri beberapa gua yang dipenuhi kelawar, menikmati stalaktit dan stalakmit yang meruncing ke bawah dan bercerancang pada lantai gua, menggosok-gosok dan mengurut belakang ikan pari jinak serta juga berlibur dengan sekumpulan ikan lumba-lumba (jika kami bernasib baik!) pada hari berikutnya...

Namun, kita hanya mampu merancang. Allah menentukan. Suami tersilap urat belakang ketika membongkok. Kami terlepas peluang. Hanya mampu mendengar cerita dan pengalaman dari mulut saudara-saudara saya nanti, yang akan pergi juga (kerana bot telah ditempah dan pembayaran telahpun dibuat). Pak N tukang urut ternama di situ dihubungi supaya dapat melegakan kesakitan yang ditanggung suami...

Beberapa butir mutiara telah dapat kami kutip daripada mulut Pak N. Kata-kata pembuka mata. Antaranya, manusia sezaman kita sering dihimpit penyakit seperti kencing manis, darah tinggi dan yang sewaktu dengannnya. Antara penyebabnya adalah kurangnya kita berhubungan kembali dengan bumi tempat kita berpijak. Ya! Tanah. Bukankah itu asal usul kita semua? Dan kita akan kembali semula kepada keadaan itu nanti. Seperti adik beradik kita. Tidak sepatutnya kita melupakan ia. Bina hubungan kembali. Sekali sekala, biar tapak kaki kita membelai embun pagi pada hujung rumput dan menyedut garam galian dari bumi yang terhampar. Menurut Pak N, bumi mempunyai daya tarikan pada tapak kaki, mampu menyedut dan menyahtoksikkannya bendasing terkumpul dalam badan. Apatah lagi, kita yang buat masa ini asyik menelan bahan makanan terproses dan dipenuhi unsur tambahan daripada kimia. Lebih-lebih lagi disyorkan bagi kita melakukannya secara rutin harian. Pak N mengibaratkan keadaan manusia sezaman kita seperti pohon yang merempat di tepi batu. (Kita menyarung kasut sejak baru pandai bertatih hingga sepanjang hayat!). Tambah buruknya, lantai kediaman kita dipenuhi simen, jubin dan marmar mahal. Bandingkan dengan sebuah pohon yang menegak di atas tanah yang subur. Pohon manakah yang akan tumbuh sihat merenduh?

Ayat-ayat ini menghantui jiwa saya:

“Dan Allah menumbuhkan kamu dari tanah dengan sebaik-baiknya. Kemudian Dia mengembalikan kamu ke dalam tanah dan mengeluarkan kamu (daripadanya pada hari kiamat) dengan sebenar-benarnya” ~Nuh: 17 –18~

“Dari bumi (tanah) itulah Kami menjadikan kamu dan kepadanya Kami akan mengembalikan kamu dan daripadanya Kami akan mengeluarkan kamu pada kali yang lain.” ~Thaha: 55~

Seketika, kami berdua tergamam. Teringatkan Almarhum datuk kepada suami saya, sebelah ayah. Dia berkesempatan hidup hingga lanjut usia. Berkaki ayam sepanjang masa, mengerjakan laman keliling rumah, ke sawah padi dan juga menoreh getah. Hanya menyarung kasut untuk dua tujuan sahaja. Iaitu, ke pekan membeli barang keperluan dan ke masjid besar di pekan, bagi solat Jumaat.

Kami berasa amat bertuah dan bersyukur. Sungguhpun kami tidak dapat bersama menaiki bot ke merata pulau namun ada hikmahnya yang Allah mahu kami belajar dan berkongsi. Mulai saat itu, saya dan suami seakan berjanji akan menapakkan kaki kami (sekurang-kurangnya sepuluh minit sehari) di atas rumput menghijau di luar sana, juga tanah yang di bawahnya. Kerana rumput-rumput dan bumi itu seumpama darah daging kita. Kita dan mereka adalah bersaudara. Saling perlu bersentuhan dan berhubungan....

Mungkinkah anda juga akan melakukan perkara yang sama selepas ini?

Pencipta Yang Maha Agung….

Dan pada hujung minggu itu, kami menghabiskan masa meninjau keindahan alam. Menyusur naik (perjalanan licin sekali dan menghiburkan) menerusi kereta kabel ke Gunung Macincang. Menjejakkan kaki di atas pelantar membengkok di antara dua puncak. Suatu ciptaan yang cukup mengkagumkan dari segi kejuruteraan dan kemahiran teknologi. Betapa manusia dapat mencipta sesuatu menerusi akal, satu anugerah daripada Allah. Namun, tidak ada sesuatupun yang dapat menandingi ciptaan Pencipta Yang Maha Agung!

Pemandangan dari atas, sungguh menakjubkan sekali….Lipatan gunung seperti ‘tercincang’ (ciptaan Allah itu tercatat dalam sejarah sebagai 500 juta tahun). Kanopi hutan berona zamrud luas mata memandang, laut membiru kehijauan mengufuk dan bersambung dengan kepulauan milik negara jiran. Sebuah kapal layar meluncur sendirian kelihatan seperti titik putih di balik kebiruan laut. Pandangan ke bawah yang sayup itu mengingatkan diri ini kepada surah Qaf, ayat 6 hingga 11 yang berbunyi:

”Maka apakah mereka tidak melihat akan langit yang ada di atas mereka, bagaimana Kami meninggikannya dan menghiasinya dan langit itu tidak mempunyai retak-retak sedikitpun? Dan Kami hamparkan bumi itu dan Kami letakkan padanya gunung-gunung yang kokoh dan Kami tumbuhkan padanya segala macam tanaman yang indah dipandang mata, untuk menjadi pelajaran dan peringatan bagi tiap-tiap hamba yang kembali."

Dan juga dalam Surah Al Baqarah ayat 164:

“Sesungguhnya dalam penciptaan langit dan bumi, silih bergantinya malam dan siang. Bahtera yang berlayar di lautan membawa apa yang berguna bagi manusia dan apa yang Allah swt turunkan dari langit berupa air, lalu dengan air itu Dia hidupkan bumi sesudah mati. Dan Dia sebarkan di bumi segala jenis haiwan. Dan peredaran angin dan awan yang dikendalikan di antara langit dan bumi. Sesungguhnya (terdapat) tanda-tanda bagi kaum yang memikirkan”.

Hati ini juga terdetik memuji kebesaranNya seraya berdoa:

“(Iaitu) orang-orang yang mengingat Allah sambil berdiri atau duduk atau dalam keadaan berbaring dan mereka memikirkan mengenai penciptaan langit dan bumi (seraya berkata): ‘Ya Tuhan kami, tiadalah Engkau menciptakan ini dengan sia-sia. Maha Suci Engkau, maka peliharalah kami dari siksa neraka’” ~(Ali Imran: 191)~

Langkawi…dahulu dan kini…

Semasa dalam perjalanan dengan feri, kami berdua membuka lembaran cerita lama. Ketika kami mula-mula menjejakkan kaki ke pulau lagenda itu; tahun 1987. Anak lelaki kami masih kecil, berusia tiga tahun, kakaknya pula lima tahun dan bersama kami anak saudara berumur sebelas tahun. Keadaan semasa itu amat simpel. Tidak berapa banyak tempat bagi menginap. Sebuah restoran nun sayup di atas bukit berhampiran jeti yang sudah usang. Kami keletihan berebut dengan orang yang berpusu-pusu. Barangkali mereka juga seperti kami. Berfikir mahu menghabiskan cuti Tahun Baru Cina pada hujung minggu di situ…secara spontan, tanpa apa-apa perancangan. Sedikitpun tidak kami jangka yang keadaan akan menjadi begitu hiruk-pikuk!

Seorang lelaki baik hati semestinya telah dapat membaca air muka kami yang resah gelisah. Dia langsung mendekati kami dan menawarkan khidmat keretanya, membawa kami mencari tempat bermalam. Kami terasa begitu lega dan amat berterima kasih....

Beberapa ketika kemudian, kami berada dalam sebuah rumah kampong. Rumah yang baru siap dibina, masih berbau kayunya yang mewangi. Kami bermalam di tingkat atas, yang hanya dilengkapi dengan sehelai tikar mengkuang, dua buah bantal, lingkaran nyamuk dan sekotak mancis. Sewanya – dua ringgit sekepala bagi satu malam. Itupun, hanya yang dewasa diambil kira. Alhamdulillah.. Kami begitu bersyukur! Ada bumbung melindungi kepala. Esok harinya, lelaki yang baik hati itu datang menjemput dan membawa kami mengelilingi pulau dengan bayaran amat minima. Kami mengutip ‘beras terbakar’ dan anak-anak gembira melihat butiran hitam itu di atas tapak tangan. Hilai ketawa dan saat yang membahagiakan... Bagi diri ini, tidak ada yang lebih menghiburkan hati, setanding dengan suara tawa anak-anak. Irama yang tidak mungkin dapat tergambar dengan sebarang alat muzik ciptaan manusia...Apa lagi yang kami mahu selain daripada itu? Sungguh nikmat rasanya. Walaupun keadaan amat sederhana...

Masa berputar! Kami dalam perjalanan semula ke sana. Kali ini dengan bot canggih dan laju. Langkawi masakini amat berbeda dengan Langkawi lebih dua puluh tahun yang lalu. Jeti tua itu dulu kini seakan pusat membeli belah di salah sebuah lapangan terbang antarabangsa di Eropah. “Beras terbakar’ tidak lagi dapat dikuis dari atas permukaan tanah oleh para pengunjung. Kami dapat melihat dan merasakan perubahan yang berlaku. Tambahan, pula beberapa tahun sudah, anak lelaki kami sudah menjadi muda remaja, berpeluang melanjutkan pengajiannya di sebuah maktab rendah yang persekitarannya cukup indah, seperti tempat peranginan (‘Setting’ ini dijadikan beberapa episod dalam buku saya Sentuhan Muttqeen). Kami kerap ke sana sepanjang dua tahun dia di situ. Begitu cepat masa berjalan kerana kini dia sudahpun di tahun akhir program M. Eng.nya di Universiti Manchester dan dijangka selesai Mac 2008 ini, Insya Allah...

Imbauan ingatan sekali lagi. Dalam tahun lapan puluhan. Kami di sana sekali lagi. Perjalanan ditanggung sepenuhnya oleh institusi tempat kerja. Suami saya sudah menjadi ketua jabatan. Mesyuarat ‘orang-orang besar’! Tetapi sudah tentunya kehadiran saya ketika itu hanya sebagai seorang ibu kepada dua orang anak yang sedang membesar. Saya gembira...

Dua buah keluarga telah dapat saya kumpulkan. Tiga orang ibu (termasuk saya) dan sepuluh orang anak-anak. Kami menyewa dua buah kereta. Dengan tidak semena-mena, terputus bekalan elektrik seluruh pulau. Kami belumpun sempat mengisi tangki minyak kereta sewa. Berbekalkan apa yang tinggal, kereta kami pandu ke sebuah pondok di tepi jalan. Pondok kayu itu seperti sudah mahu tumbang.

Seorang lelaki tua memanggil kami dengan melambai-lambaikan tangannya. Wajahnya tersenyum berseri. “Mahu isi minyak?” dia bertanya.

Saya tidak mungkin dapat melupakan gambaran yang berlaku selepas itu. Saya masih dapat membayangkannya sehingga ke saat ini. Anak-anak perempuan tertawa kecil, yang lelaki tergelak besar. Setiap daripada kami menyinsing lengan. Mengepam minyak petrol keluar dengan tangan sendiri. (Ingat kembali, bekalan elektrik terputus!) Tua dan muda begitu kagum melihat titisan lutsinar berwarna merah samar mengalir turun mengikut paip getah ke dalam tangki kereta sewa buruk kami…Sungguh ketika itu, ia adalah suatu peristiwa yang seharusnya disimpan sebagai kenangan yang tidak mungkin dapat dilupakan…sampai bila-bila…

Pertemuan adik beradik

Adik akan kembali semula ke Brighton, England. Dia akan berkhidmat di sana bermula bulan depan. Memandangkan saya dan kakak hanya akan dapat bertemu dengannya kembali (Insya Allah) hanya pada tahun depan, kami merancang untuk bertemu. Ada dua orang lagi adik-adik kami, seorang lagi lelaki di Shah Alam manakala seorang lagi perempuan, di Ipoh. Masing-masingnya sibuk menguruskan anak-anak mereka yang masih kecil. Kecuali kami, anak-anak sudah besar panjang. Memadai hanya kami bertiga buat kali ini..

Detik-detik seperti ini amat kami hargai. Terutama sekali setelah kedua ibu bapa kami telah lama pergi. Lalu kakak dan saya beserta suami kami yang tercinta (tanpa diringi anak-anak) dan juga seorang sahabat lama G.H. berfikir meluangkan waktu (dahulunya G.H. adalah tuan rumah yang biliknya disewai adik, kini dia dijagai adik lebih seperti seorang ayah). Orangnya sangat tangkas dan cergas, bagi seorang yang sudah memasuki usia lapan puluhan (nanti akan saya kongsikan cara dia menjaga kesihatan fizikal dan mentalnya dengan begitu rapi sekali. Dalam entri yang lain, insya Allah). Jumaat sesudah awal Muharram. Tiada kuliah! Bagus! Boleh sahaja diambil cuti. Dan kemudian, saya bersama suami berkereta ke Kuala Perlis, menuju ke suatu tempat di penjuru utara barat daya Malaysia, yang di situnya terdapat lebih 99 kepulauan….Pulau yang indah, pulau penuh lagenda...Langkawi.