Berakhir sudah satu fasa…kian bermula pula yang baru…

Sekali sekala berpergian memang menyeronokkan!

Bukan berseorangan, bahkan bersama mereka yang tercinta…menikmati suasana ketika bersama, menjalinkan hubungan rapat dan merakamkan saat-saat bahagia. Detik-detik yang suatu hari nanti bakal menjadi kenangan..diabadikan dalam ingatan dan bingkai foto…diimbas kembali dari album hati dan tatapan mata…

Itulah yang telah sempat saya lakukan….menghilangkan diri bersama keluarga ke benua asing (teman hidup, anak sulong serta keluarganya beserta saya sendiri)..selama kira-kira dua minggu di negara orang…

Walaupun begitu, saya masih dapat menangkap jalur kerisauan yang terbias pada wajah anak sulong kami…Dia yang telah membawa bersamanya komputer peribadi dalam beg yang tersilang di tengah belakangnya di sepanjang perjalanan. Pasti disebabkan runsing memikirkan ada lagi kerja yang perlu disiapkan bagi ketua jabatannya yang berpusat di sebalik jendela kaca, nun di Menara Berkembar…mercu tanda Kuala Lumpur.

Saya hanya mampu menggelengkan kepala. Sewaktu kami semua sudah masuk ke kamar tidur, anak sulong kami itu masih menghadap layar komputer, bermain dengan kunci papanmata….menghantar cebisan halaman kerja serta laporan kewangan merentas dunia digital. Alhamdulillah…syukur adanya talian internet!

Seperti tahun lalu, Manchester dihurungi suasana hujan renyai dan kelabu. Namun si kecil Nuha Insyirah tidak sedikitpun terkesan dengan udara sejuk kelam. Malah dia kelihatan sangat selesa. Tidak seperti kami yang senantiasa berbaju tebal dan bersarung tangan ketika keluar rumah.

Hari yang dinantikan telah tiba….Jumaat, 11 Julai…sesi 2.30 petang.

Masing-masing bergerak cepat bagi bersiap. Ayah Cu bagi Nuha Insyirah perlu berlari pantas sebaik selesai solat Jumaat di St. Mary’s Hospital, Oxford Road, kira-kira satu kilometer dari Whitworth Hall bagi majlis pengijazahan. Kami pula bersiap dengan pakaian meriah, luar dari yang lazimnya, bergerak dari 156 Kings Road M16 0EL menerusi sebuah teksi. Tepat pukul 2.00 petang, maka pintu masuk dewan akan dikunci dari dalam...maka kami harus lekas melangkah...

Perhimpunan dalam suasana warna warni, dihadiri ibu ayah dalam pakaian tradisi negara masing-masing, saudara mara serta rakan taulan dari merata dunia…dalam dewan gilang gemilang. Sedikit pun tidak kami menjangka yang sesi anak kami pada petang itu akan disempurnakan oleh Puan Ko-Canselor universiti itu sendiri. Sesi yang dia sendiri pilih bagi menghadirinya, mengikut kata tuan pengerusi majlis. Ya! Ko-Canselor wanita pertama bagi University of Manchester adalah tidak lain dan tidak bukan Yang Dihormati Puan Anna Ford, anchorwoman yang petah berbicara. Semasa usia mudanya, dia bersama siaran berita jam 6 petang di saluran BBC suatu ketika dahulu. Bagi mereka yang seangkatan dengan saya dan suami sekitar lewat 70’an dan awal 80’an, pasti akan dapat mengingati wajah, suara dan personaliti yang dihormati itu,

Beliau telah dilantik sebagai Canselor dan berkongsi tugas rasmi itu dengan Sir Terry Leahy sepanjang tujuh tahun yang lalu. Beliau juga adalah graduan bidang ekonomi dari University of Manchester (semasa itu dikenali sebagai Victoria University of Manchester), menjadi presiden pertama dari kalangan wanita bagi Students’ Union. Beliau juga bertanggungjawab menubuhkan Persatuan Antarabangsa dalam tahun 60’an, persatuan yang menjaga hal ehwal kebajikan dan keperluan sosial pelajar antarabangsa di ketiga-tiga universiti sekitar Manchester. Tahun sudah, beliau berpeluang menyampaikan ijazah kepada anakanda perempuannya sendiri. Sesi ini adalah sesi terakhir beliau disebabkan akan bersara. Suasana sayu dapat dirasai semasa perkara ini dinyatakan ketika sesi pada petang itu yang khusus bagi graduan bidang kejuruteraan avionik dan aeroangkasa serta mekanikal. Agaknya itulah perasaan orang apabila seseorang yang dipertanggungjawabkan itu telah melaksanakan tugasnya dengan berkesan dan sempurna.

Suasana hening menusuk kalbu begitu terasa ketika mendengar ucapan daripadanya. Sudah tentunya...kerana beliau sendiri berpengalaman luas sebagai wartawan dan juruhebah. Kata-kata yang keluar dari bibirnya lahir dari dalam hati. (Sungguh ketara bezanya dengan ucapan yang kadangkala hambar dan tawar yang telah siap disediakan dan hanya perlu dibaca oleh orang tertentu di negara kita sendiri!). Ringkas, simpel, manis namun penuh bermakna dan punya daya inspirasi....

Dia terus menyuntik jiwa dengan berkata antara lainnya, “Adalah malang dan agak janggal sekali…barisan jurutera kadangkala dilayan dengan sambil lewa dan dilupakan begitu sahaja oleh masyakarat…Bagaimana sukar keadaan sekalipun, anda semua tidak harus lupa yang sebagai jurutera, ada perkara yang perlu anda semua ingati…pesawat yang anda bina harus mampu menerjah ke angkasa, jambatan yang direkabentuk perlu utuh dan tidak mudah roboh, jalan raya yang direkabina perlu tahan dan tidak bersepai…ingatlah akan pesanan ini….anda haruslah berpegang pada etika amalan dan disiplin yang teguh…suatu perkara yang saya yakin dan percaya akan dipegang dengan amanah dan penuh tanggungjawab oleh setiap graduan dalam dewan ini, bakal terpikul pada bahu masing-masing nanti….”

Sebaik selesai ucapan, ketika merebahkan dirinya semula ke kerusi, Puan Cancelor telah bangun semula menyambut tepukan gemuruh tanda penghargaan hadirin serta jambangan bakul bunga di atas khidmat cemerlangnya sebagai Canselor universiti sejak tahun 2001.

Saya tidak dapat menahan diri sendiri daripada tersenyum apabila tuan pengerusi majlis menyebut nama anak kami sebagai “Anas bin MohamED SoFAYAN” dan bukannya Anas bin MohaMAD SoFIAN. Sebaik keluar beriringan dari dalam dewan, kami berdua lantas berpandangan, dengan masing-masing memberikan senyuman penuh makna...Ketika sesi bergambar kami sekeluargapun selesai, anak kami beserta rakan sekuliahnya mula melontarkan topi segiempat mereka itu berderetan ke ruang angkasa, dalam suasana riang ria dan gelak ketawa, sesuatu berdetik di hati kami….perasaan yang sukar digambarkan…Suatu ketika dulu dialah si bayi kecil kami…kini sudah tiada lagi..ditempatnya adalah seorang lelaki besar panjang yang telah menjangkaui sesuatu….mengatasi segala rintangan, kerumitan dan cabaran…suatu fasa telahpun berlalu….sebaliknya satu era baru kian menjelang…. Alhamdulillah ….segala pujian bagi Allah…

Sedangkan lidah lagi tergigit...

“Sedangkan lidah lagi tergigit..apa pula suami isteri...”

Bukankah kita selalu mendengar bait-bait lagu itu? Lagu yang sungguh bermakna terutamanya bagi mereka yang sudah berumahtangga...

Setiap pasangan sudah pastinya mengidamkan suasana rumahtangga yang penuh sakinah (ketenteraman), mawaddah (kasih sayang) dan rahmah serta senantiasa diberkati Allah.

Menyedari hakikat ini, Pertubuhan Jamaah Islah Malaysia (JIM) Negeri Perak, menjemput saudara saudari, tuan-tuan dan puan-puan ke program Mahligai Kasih, suatu program yang dapat mempertautkan hati pasangan yang baru mendirikan rumahtangga mahupun yang sudah lama melayarkan bahtera kehidupan berumahtangga....

Adakah anda ingin tahu bagaimana memperbaharui dan memantapkan kasih sayang serta mengingatkan kembali saat-saat manis yang telah dilalui bersama dengan pasangan anda? Maka program ini adalah untuk anda! Rebutlah peluang bersama fasilitator berpengalaman dan mampu mengendalikan program secara berkesan, menarik dan santai.

JANGAN LEPASKAN PELUANG INI! (Sila klik pada brosur di atas bagi mengetahui maklumat lebih lanjut mengenai tarikh, masa, tempat serta butir-butir lain...)

Melentur rebung.....

Kaki disusun dan melangkah dari petak letak kereta. Sayup-sayup kedengaran khutbah Jumaat dari corong masjid kampus.

“Banyaknya tugas yang belum selesai,” kata hati saya lalu memperingatkan diri dengan sepotong hadis, “rebutlah 5 perkara sebelum datangnya 5 perkara….salah satunya....masa lapang sebelum sibuk...”

Beberapa minggu kebelakangan ini, saya tidak menang tangan. Laporan demi laporan perlu diserahkan. ‘Outcome Based Evaluation’ (OBE) yang perlu didokumenkan. Urusan pelajar baru masuk bagi sesi pengajian terkini. Memikirkan senarai tajuk-tajuk projek tahun akhir memeningkan kepala…. Kursus ‘Continuing Profesional Development’ (CPD) baru berlangsung selama beberapa hari dan bermacam lagi.

Walaupun telah selesai melalui siri Penilaian Tahap Kecekapan ataupun PTK (TK6 telah saya ikuti dalam tahun 2004), kini kakitangan akademik pada aras saya perlu juga mengumpul 10 unit setiap seorang setiap tahun. Tiada mata CPD maka tiadalah pergerakan gaji tahunan. Dan CPD yang baru-baru-baru diikuti di kampus induk hanya mempunyai nilai sekiranya hadir sepanjang beberapa hari diadakan. Bermakna, tidak hadir kesemuanya, maka markah terkumpul adalah sifar. Saya setuju dengan saranan perlu hadir CPD ini. Selain menambah ilmu baru, dapat juga menjalin hubungan dengan kakitangan lain merentas kampus dan juga pertautkan semula hubungan dengan rakan lama.....(Bertemu semula dengan senior semasa zaman saya di Kolej Tunku Kurshiah, Seremban...saya di tingkatan empat manakala dia di tingkatan enam atas..rasa seronok sekali!)

Ada lagi tugasan yang perlu saya selesaikan sebelum mesyuarat pusat pengajian minggu hadapan (yang pembentangannya terpaksa saya wakilkan kepada rakan sepejabat disebabkan saya akan berpergian... ke mana? Akan saya nyatakan nanti).

Sedang fikiran penuh dengan pelbagai tugasan yang bermain dalam kepala, pandangan mata hinggap pula pada beberapa orang anak remaja. Ada yang sedang berbaring-baringan di gazebo yang terletak di ruang teduh tengah-tengah blok bangunan pusat pengajian. Ada di kalangan mereka yang main tolak-tolak sesama sendiri, menarik-narik lengan baju melayu yang disarungkan di badan dan kopiah di kepala. Kedengaran hilai gelak ketawa di antara mereka, berborak dan bergurau senda.

Lantas, saya menegur, “Anak-anak ini sudah berpakaian segak begini, sudah tentu mahu solat Jumaat bukan?”

“Ya!” kata salah seorang daripada anak muda yang sedang berbaring di lantai jubin berkilat, sejuk dan damai, di kelilingi pohon merimbun.

“Tetapi, belum lagi habis khutbah, nanti panggilan mahu mula sembahyang, kami pergilah ke masjid!” kata kawannya.

“Hmm...Mengapa anak-anak ini tidak duduk sahaja di dalam masjid, dengar khutbah dengan teliti?” kata saya lagi.

Mereka terdiam.

“Baik! Sekiranya mahu menjadi orang Islam yang bagus dan supaya sembahyang Jumaat anak-anak ini lebih bererti, dengar kata-kata saya ini, baik-baik. Pergi ke mesjid sekarang juga, ya?”

Lalu raut-raut muka setahun jagung itupun perlahan-lahan mengheret kaki masing-masing mengikut lorong di celah bangunan menghala ke masjid.

Ini bukanlah kali pertama saya melontarkan teguran begini. Sudah beberapa kali, setiap kali kepada kumpulan yang berbeza.

“Kesihan ibu ayah anak-anak ini! Sangka mereka anak-anak sudah ke masjid, rupanya bermain dan membuang masa!” keluh hati saya.

Itu belum lagi suasana yang pernah saya lihat di masjid yang lain.

Ada anak-anak muda yang masih berborak-borak di luar pagar masjid. Malah di masjid tersohor berdekatan KLCC, ada yang membentang sejadah di bawah pokok dan memilih bersolat Jumaat di situ sahaja. Masakan mereka tidak tahu, jika saf terputus, bagaimana dengan solat mereka itu?

Saya menghela nafas panjang....

PS. Saya sekeluarga (termasuk si kecil mulut becok, yang bernama Insyirah) akan ke United Kingdom bermula 9 Julai dan kembali semula ke tanah air pada 21 Julai. Kami akan meraikan kejayaan anakanda Anas Mohamad Sofian yang bakal berijazah (M. Eng Mechanical Engineering, University of Manchester) pada 11 Julai, Insya Allah. Sungguh saya bersyukur kepada Allah s.w.t. kerana telah mempermudahkan segala urusan dan mengabulkan doa, mengurniakan kejayaan cemerlang bagi anak bongsu saya itu . Saya memohon kepada Allah supaya mempermudahkan juga segala urusan anak-anak tuan-tuan dan puan-puan sekalian dalam mengejar cita-cita mereka. Moga juga dilimpahi segala rahmat dan ganjaran buat bekalan di dunia sana…Amin Ya Rabbul Alamin…

Mengenang jasa mentor....di antara bahan dalam karya sedang ditulis..

Fon genggam saya bergegar di atas permukaan meja pejabat mengganggu tumpuan saya. Lantas jari saya mencapainya. Mesej masuk daripada seseorang yang namanya tersimpan sebagai PAV.

“Mesej telah diterima. Baru kembali dari Australia. Jemput datang, awak berdua! Makan tengahari, saya belanja.”

Lalu saya membalas, “Ya Prof! Kami akan datang! Nanti kami telefon dahulu bila hendak sampai!”

Saya memberitahu rakan sejawat saya L akan berita ini. “Kita akan ke Ipoh terlebih dahulu bukan?” kata L, tersenyum gembira.

“Ya! Melawat pelajar kita yang sedang menjalani latihan industri di JKR bahagian elektrik. Kemudian, melencong ke Tronoh. Selepas itu, baru kita melawat pelajar kita yang seorang lagi itu!” saya membalas.

Beberapa hari selepas itu, selesai sahaja ke JKR bahagian elektrik di Ipoh, kereta yang saya pandupun meluncur ke Tronoh.

Sesampai ke pintu pagar utama kampus UTP, kami membelok masuk. Kami dapat melihat suasana menghijau dan redup di dataran pelajar, yang kira-kira dua puluh tahun yang lalu, begitu sukar bagi pohon untuk tumbuh.

Dari jauh, kami sudah nampak seraut wajah tua melambai-lambaikan tangannya menunjuk arah tempat meletak kereta bagi pelawat.

Sebaik kami melangkah keluar kereta, kami terus disapanya dengan mesra, “Helo! Apa khabar awak berdua?”

“Bahagia!” kata saya.

“Sihat!” kata L.

“Mari. Ikut sini. Ke pejabat saya terlebih dahulu!” kata mentor kami berdua.

Kami berbual panjang. Bertanya khabar, bertukar cerita, antara kami dan dia..akan perkembangan keluarga masing-masing...dia bertanyakan anak-anak kami yang sudah besar panjang. Kemudian, dibelanjanya kami makan tengahari. Betapa masa berjalan dengan begitu pantas. Dan kami mohon diri disebabkan perlu pula melawat pelajar kami yang seorang lagi...itupun selepas sempat bergambar dengannya...

Profesor PAV, mentor kami itu, melaporkan dirinya dengan USM Kampus Cawangan Perak di kampus sementara di Ipoh dalam tahun 1988. Ketika itu L juga baru saja bergelar siswazah dari universiti di selatan semenanjung manakala saya pula sudah 2 tahun berpindah dari kampus Pulau Pinang. Sejak itu, begitu banyak jasanya pada kami berdua. Terutamanya pada saya. Memberi saya tunjuk ajar dalam banyak perkara. Saya dan L membantunya dalam mengajar beberapa subjek, juga mengawasi pelajar semasa sesi makmal.

Ketika kami berpindah ke kampus tetap di Seri Iskandar, dia memberi galakan kepada kami berdua supaya meneruskan usaha mengejar cita-cita dan betapa perlunya melanjutkan pengajian. Dia jugalah yang telah menyelia saya sebagai pelajar peringkat Sarjana melalui mod penyelidikan sepenuhnya manakala L diselia oleh pensyarah lain dalam bidang penyelidikan yang diminatinya.

Daripada Profesor PAV jugalah saya mengetahui selok-belok memohon geran penyelidikan jangka pendek dan jangka panjang, juga mengurus projek penyelidikan di bawah geran yang berjaya dipohon. Selalunya dia menjadi ketua projek manakala saya adalah penyelidik bersama.

“Geran penyelidikan perlu bagi kita meneruskan kerja inovasi dan penerokaan ilmu. Dari situ jugalah kita dapat menjana ilmu baru. Di samping itu, dapat menampung perbelanjaan dalam kerja penyelidikan, Kita juga boleh menyara pelajar siswazah lanjutan dalam bidang penyelidikan kita. Dengan itu, ramai lagi ilmuan bakal dapat dilahirkan,” kata-katanya ini masih terngiang-ngiang di kepala saya sehingga ke hari ini.

Sememangnya tahun-tahun saya di bawah penyeliaannya adalah amat berharga bagi saya. Begitu banyak ilmu yang dapat saya timba daripadanya. Dia jugalah yang telah mengheret saya belajar menganjurkan persidangan antarabangsa Robotics, Vision, Parallel Processing and Automation (ROVPIA) yang julung-julung kali diadakan oleh pusat pengajian kami bermula pada tahun 1994; walaupun saya pada mulanya saya menolak sebab tidak yakin pada kebolehan diri saya sendiri.

Kemudian dia meminta saya memikul tugas sebagai pengerusi jawatankuasa penerbitan, ketua editor menyusun bahan prosiding dan juga orang kanannya bagi menguruskan ROVPIA pada tahun-tahun seterusnya (1996, 1999). L juga diberi tunjuk ajar memegang jawatankuasa yang lain. Setelah kami berpindah ke kampus Nibong Tebal (dia sendiri diterima oleh UTP), persidangan antarabangsa ROVPIA bertukar menjadi ROVISP (Robotics, Vision and Signal Processing) bermula tahun 2003. Dan saya pula menurunkan serba sedikit ilmu penganjuran persidangan itu kepada muka-muka baru dari kalangan akademik di kampus sini. Tugas berat penganjuran ROVISP tahun 2005 dan 2007, disilih gantikan kepada angkatan muda-muda.

Bukan sedikit pendedahan yang telah saya dapat daripada PAV. Satu perkara yang amat saya hargai adalah sikapnya yang tidak pernah putus asa. Daripada dahulu lagi, politik kampus menjengkelkan saya. Tetapi tidak sedikitpun perkara ini membekas pada dirinya dan menjejaskan tumpuan kerjanya.

“Pedulikan apa orang hendak kata. Awak pastikan yang awak teruskan kerja awak dengan bersungguh-sungguh dan dengan keikhlasan, faham?” katanya pada saya kira-kira 16 tahun yang lalu. Kata-katanya ini saya pegang sehingga ke hari ini.

Ke mana sahaja Profesor PAV pergi, pasti beliau akan mengharumkan nama institusi yang diwakilinya. Ketika di USM, berbagai pingat dan anugerah projek dimenangi oleh dia mahupun pelajarnya, di peringkat nasional dan antarabangsa. Begitu juga apabila dia di UTP, beberapa anugerah projek penyelidikan juga dimenanginya sepanjang khidmatnya mewakili institusi itu ....

Beliau telah menjadi penyelia saya di peringkat awal pengajian Ph.D saya sebelum kontrak perkhidmatanya tamat dengan USM. Serba sedikit pengalaman saya menjadi anak didik seorang profesor yang berdedikasi ini sedang saya bukukan. Sebuah karya yang ditulis di bawah genre ‘novel profesional’. Iaitu jenis karya diselitkan fakta dan maklumat namun berbentuk novel. Saya amat berharap dengan terbitnya karya saya ini, maka akan dapat dijadikan panduan bagi mereka yang bercita-cita melanjutkan pengajian sebagai siswazah lanjutan. Cita-cita negara adalah supaya dapat menambah bilangan ahli akademiknya berkelulusan Ph.D dari 30% ketika ini sehingga mencapai angka 60%. Maka tujuan buku ini di tulis adalah sebagai sumbangan ke arah melahirkan cita-cita itu...memacu semangat dan memotivasikan diri seseorang, menerokai ilmu melalui jalan penuh cabaran...karya yang bakal diberi tajuk “Mendaki Liku Meraih Mercu”.

Semoga akan bertambah lagi para ilmuan dari kalangan muslimin dan muslimat...Amin Ya Rabbul Alamin..

Tronoh...sunyi namun menarik...

Selesai sesi viva pelajar ijazah lanjutan selama empat jam itu, saya berhenti sejenak di tepi tasik setentang pintu masuk utama Universiti Teknologi Petronas (UTP). Di situ dulunya adalah sebuah restoran, menjadi tumpuan kami menjamu selera. Namun kini hanya tinggal bekasnya sahaja. Tapak asal dan kayu-kayu lama berserakan merata-rata.

Sungguh, rindu di hati agak terubat, setelah menyelusuri jalan kecil masuk ke pekan “Toronto” (Tronoh). Pejabat pos lama masih tidak berubah wajah. Begitu juga pondok polisnya. Tempat-tempat ini membekas di hati saya. Mengingatkan saya akan persekitaran saya semasa kecil di Balai Polis Sungai Nibong, Pulau Pinang; tempat saya dilahirkan. Juga kemungkinan besar beginilah rupa agaknya, tempat ayah dan ibu saya mula-mula berpindah keluar dari kampung halaman, semasa ayah berkhidmat sebagai polis di Johor pada tahun-tahun 1950’an, yang telah saya abadikan dalam buku saya ‘Seungu Lavendar’. Seboleh mungkin, biarkanlah sahaja tempat seperti Tronoh itu tidak terusik. Pada saya, ia sangat menarik! Sekiranya ada yang berminat membikin filem suasana tahun 50’an dan 60’an, pasti inilah tempat-tempatnya….

Namun rindu saya pada Sifu Akademik saya tidak terubat. Dia yang amat berjasa, tanpa jemu membimbing saya sebagai tenaga akademik, membentuk serta mendidik saya dalam hal berkaitan selok belok penyelidikan dan memacu semangat saya supaya sentiasa terus mencari ilmu sepanjang hayat. Dia yang bernama Profesor Paruvachi Ammasai Venkatachalam (kini hampir tamat tempoh kontraknya dengan Universiti Teknologi Petronas selama 8 tahun kebelakangan ini) tidak juga dapat saya temui. Sebelum ke UTP, dia berkhidmat dengan USM Kampus Kejuruteraan selama 12 tahun. Saya diberitahu dia bersama isteri ke Australia, menziarahi anak menantu di sana selama sepuluh hari.

Mungkin ada lagi kesempatan bertemu dengannya sebelum Julai ini, Insya Allah…Saya belum lagi sempat mengucapkan perkataan terima kasih secara berhadapan dengannya!

Tempat jin bertendang.....

USM Kampus Cawangan Perak asalnya bertapak di tepi Padang Ipoh setentang Dewan Bandaran. Ketika mula berpindah ke tapak itu pada tahun 1986, ramai kakitangan USM di Pulau Pinang yang berasal dari Perak gembira sebab dapat pulang semula ke kampung halaman ataupun setidaknya dekat dengan kampung di sekitar Perak.

Kemudian, kami berpindah ke tapak tetap di Seri Iskandar (berdekatan pekan Tronoh) pada tahun 1990. Tempat yang ketika itu seperti padang jarak padang tekukur. Tidak ubah seperti tempat yang digambarkan dalam filem koboi di zaman lampau....

Suami saya, seorang jurutera awam (ketika pindah, dia adalah Timbalan Pengarah Jabatan Pembangunan USM) telah dipertanggunjawabkan menguruskan projek sementara di Ipoh dan kemudiannya kampus tetap di Seri Iskandar. Semasa dalam perjalanan dari kampung ibu ayah saya di Kampung Gajah bagi pulang ke Ipoh, kami sekeluarga berkunjung ke tapak pembinaan di separuh jalan. Kami terpaksa menaiki pacuan empat roda – bukan jenis selesa seperti yang sekarang ini (jenis Mahindra yang tahan lasak) ke tapak kampus jauh ke dalam yang masih belum siap itu. Anak perempuan saya berusia 8 tahun menjadi pucat lesi mukanya dan termuntah-muntah. Anak lelaki saya (3 tahun) bertanya saya, “Ibu! Yang kita naik tadi itu kuda, ya?” Menunjukkan betapa pacuan empat roda yang kami tumpang itu terlompat-lompat di atas permukaan tanah!

Pasir gersang dan tandus, menyukarkan keadaan. Pasir lombong dan panas terik sang suria juga menyilaukan mata. Sehinggakan rata-rata warga USM asyik melaram dengan kaca mata hitam! Kafe dalam kampus tidak wujud lagi, apatah lagi restoran di luar pagar kampus. Kami membawa bekal. Saya sendiri memuatkan nasi dan lauk dalam mangkuk tingkat (teringat pula saya pada ibu yang membekalkan ayah makan malamnya apabila bertugas dari pukul 6 petang hingga 10 malam, semasa berkhidmat sebagai konstabel polis semasa saya kecil-kecil dahulu!)

Hari-hari ada sahaja kereta yang pancit tayarnya disebabkan tercucuk paku. Dan ramai yang menangguhkan pembelian kereta baru mereka disebabkan kerja JKR menaik taraf jalan. Hari-hari memandu kereta di jalanraya penuh batu kerikil, dengan lencungan demi lencungan, amat memenatkan dan sakit urat dibuatnya! Ada yang pilih menaiki bas Perak Roadways (dimiliki oleh keluarga kepada salah seorang bekas pelajar kami semasa di kampus sementara di Ipoh) yang bermurah hati memasuki kampus sehingga bulatan melepasi masjid.

Semasa awal-awalnya, pohon menghijau tidak mahu tumbuh. Apabila ditanam, asyik mati sahaja. Sehinggalah kakitangan Jabatan Pembangunan memohon khidmat nasihat dari MARDI. Pegawai MARDI mengesyorkan supaya ditanam guni-guni diperbuat daripada jut di sekeliling pohon yang disemai. Selama tujuh tahun kami di sana pohon menghijau mula subur. Keadaan semakin cantik, pohon rendang menghijau redup buat berteduh dan menyejukkan mata memandang...

Tiba-tiba sahaja berita baru meletus! Berpindah lagi! Bayangkan betapa berkecainya hati warga kampus apabila diberitahu terpaksa berpindah lagi, kali ini kembali ke utara, ke Seberang Perai Selatan. Saya pula baru membeli kediaman baru di sekitar kawasan berbukit dan hijau berdekatan tol Jelapang. Selama beberapa tahun, dua universiti wujud di bawah satu bumbung - USM Kampus Cawangan Perak dan Universiti Teknologi Petronas (UTP). Setiap hari berebut dewan dan bilik kuliah. Juga makanan di kantin yang tidak mencukupi. Yang berkereta, menjamu selera di luar kampus – kafe betul-betul setentang pintu masuk utama, di tepi tasik yang damai, menjadi tumpuan.

Sudah ada tanda-tanda yang ramai rakan sejawat memilih untuk tidak turut serta berpindah ke utara…begitulah secebis kisah suka duka semasa tahun-tahun sebagai perintis di “Toronto”..Ya! Toronto nama diberi kepada Tronoh. Banyak kali ketika saya menghadiri persidangan sama ada sebagai pembentang kertas kerja ataupun sebagai peserta biasa, saya akan ditanya sama ada saya dari Pulau Pinang. Apabila saya beritahu yang saya dari Kampus Cawangan Perak, di Tronoh, maka komen yang saya dapat selalunya adalah, “Tronoh? Di mana itu?” Menyebabkan kadang-kadang, saya hilang sabar pada mula-mulanya. Kemudian-kemudiannya, saya akan jadikannya bahan lawak jenaka kerana saya sendiri akan bertanyakan soalan itu sebelum mereka sendiri membuka mulut mereka. Maka, Toronto adalah nama simbolik (begitu juga ‘Paris’ bagi pekan Parit), sebagai nama penyejuk jiwa, pengubat luka, menghiburkan hati kami warga kampus yang sedikit ‘sengsara’ pada awal-awal tahun, di tempat yang digelar ramai orang pada ketika itu sebagai tempat ‘jin bertendang’....(bersambung...)

Nota. Gambar-gambar diambil sekitar tahun 1989 - 1991...

Ketika karya mentee pertama keluar akhbar...berbaloi usaha berbengkel

“Assalamualaikum! Semuanya wanita?” kata saya sebaik melangkah ke dewan bangunan Majlis Agama Islam Selangor (MAIS) di tingkat atas beberapa bulan yang sudah.

“Ya! Nampaknya begitulah!” kata Wan Norainin Ketua Wanita JIM Daerah Petaling.

Lalu saya berkata balas. “Di mana-manapun memang begitu!”

Saya gembira sebab bertemu semula dua ‘Fauziah’. Seorangnya Puziah Sulaiman (Dr.), senior saya semasa A-Levels di Chesterfield College, U.K., melebihi 30 tahun yang silam manakala seorang lagi adalah Profesor Madya Pauziah Mohd. Arshad (Saya terbiasa memanggilnya Pawi, juga sudah jadi nenek seperti saya!) sahabat saya sejak remaja di University Sheffield…Wah! Nostalgik apabila berpelukan dengan mereka…

Bengkel Penulisan 1 ini adalah atas inisiatif Wanita JIM Petaling. Di antara duri-duri dari kalangan mawar yang hadir adalah Saudara Syamsul Bahrin – yang rupa-rupanya telah mula menulis beberapa novel, namun terbantut di tengah jalan; Saudara Mustafa Jabar, seorang anak muda bersemangat tinggi dalam usaha taninya..

Peserta wanita pula dari pelbagai latarbelakang, ada yang suri rumah, ustazah, pensyarah kejuruteraan seperti saya, pelajar, ada yang dari aliran sastera..memang agak mencabar. Namun, saya nekad mahu mencungkil potensi dan kebolehan mereka menulis walaupun sedikit…

Pada awal bengkel iaitu aktiviti terawal, kedengaran keluhan-keluhan, “Saya tidak tahu!”. “Saya kurang mahir!”, “Saya dari latar belakang teknikal! Bagaimana mahu menulis begini?” Malah ada yang menyatakan, “Saya seperti mahu lari dari sini, angkat kaki! Sungguh saya tidak reti!”

Saya hanya menjawab, “Kita baru mahu mula. Baru masuk ‘gear’ satu! Kalau mahu lari, sekurang-kurangnya tunggu selepas sesi petang!”

Ternyata, peserta memang berkebolehan, ada bakat menulis. Malah jika pada sesi pagi, ada yang malu, mengaku tidak tahu menulis, terkial-kial mencari perkataan dan membina ayat-ayat; tiba-tiba sahaja sudah pandai buat dialog dan mencairkan otak ‘teknikal’nya menjadi sebuah cerita terkesan di hati pendengar…Ya! Contohnya karya P.M. Pauziah M. Arshad, sahabat lama saya itu! Pelajarannya adalah - Jangan kita meletakkan noktah dalam kebolehan dan kemampuan kita sendiri…

Saudara Shamsul sudah dapat memecahkan kebuntuan yang membelenggunya dalam beberapa karya novelnya, terbengkalai dan tersadai separuh jalan (10 tahun! Lama itu!) Saudara Mustafa – pelajar tahun akhir di UPM sudah mendapat ide menjana jurnal tani secara ‘online’nya…(saya amat mengharap akan lahir karya ‘jantan’ islami buat tatapan pembaca lelaki daripada mereka berdua ini, Insya Allah); Puan Rohana Kairon (sahabat lama saya semasa A-Levels, dia di St. Annes-on-Sea manakala saya di Chesterfield dan kami selalu berutus surat pada waktu itu..) begitu banyak modal bernilai budaya yang mahal (‘cultural values’ yang tersimpan dalam peti besi mindanya…selepas ini perlu keluarkan dan kongsi, ya? Sekurang-kurangnya buat tatapan generasi masakini..)

Serba sedikit respon yang telah dapat saya kutip:

Profesor Madya Pauziah M. Arshad:

“Secara peribadi BP sedemikian memang baik dan amat terkesan lagi berbaloi. ..apa tidaknya, dengan fasilatator yang bersahaja lagi santai tetapi memaksa kami semua membaca nukilan masing-masing walaupun tak seberapa... "Semua kena baca, salah silap bukan isunya...tapi berani mencuba .." untuk memecah kebuntuan di kalangan peserta.. Jadi bila tiba giliran setiap peserta , yang lain mesti senyap dan zipkan mulut..
Memang sudah diduga, rupa-rupanya ramai bakal tokoh media di kalangan akhawat S Alam seperti Rahimah Musa, Ustazah Noraishah, Mariam, Azlin ,Puziah dan yang lain-lain...Kalau di asah lagi, memang menjadi...
Ketua wanita, Wan Norainin, apa tunggu lagi...pastikan kita wujudkan takungan tokoh media ini samada melalui usrah ataupun sewaktu dengannya..Bagi pihak semua peserta BP ingin merakam Tahniah, Terima Kasih dan Jazakumullah hu khair kathira kepada PM Dr Umi Kalthum Ngah dan juga Ir Haji Mohamad Sofian bin Ahmad, suami serta pengiring setia...

Bagi mereka yang belum sempat hadiri, silalah rebut peluang terdekat.. Memang terus praktikal dan bukan hanya bual-bual..

Sekali lagi,
Terima kasih daun keladi, lain kali kami jemput lagi... “

(Sahabat lama saya ini mengaku tidak pernah mencuba menulis apa-apa sebelum ini dan dia inilah yang telah mengirimkan puisi indah nian kepada saya tidak beberapa lama dahulu. Dan jari-jarinya juga telah menukilkan sebuah penulisan yang tersiar di bahagian agama, Berita Harian bertarikh Jumaat 6 Jun yang lalu...Alhamdulillah..berpeluh-peluh katanya melalui emel kepada saya, menyiapkan penulisan ini dengan bantuan suaminya sebagai penyunting. Artikelnya bertajuk “Tujuh Petunjuk Kebahagian Dunia”
Entah mengapa Berita Harian telah tersilap menulis namanya sebagai nama orang lain. Kesilapan itu mungkin biasa agaknya pada editor di Berita Harian itu!)

Wan Norainin (Ketua Wanita JIM Petaling):

“Rupa-rupanya semua peserta boleh menulis, tapi ada berbagai cara dan bentuk. Fokus kita ialah tulisan kreatif. Rata-rata peserta yang hadir berlatar belakang teknikal. Ada pensyarah, jurutera, saintis, dan sebagainya. Susah juga untuk keluar dari kotak penulisan teknikal. Tulisan ternikal penuh dengan fakta dan terus pada maksudnya. Seorang fasilitator yang berpengalaman, yang sudah menghasilkan beberapa buah buku novel berjaya mencairkan otak kanan/kiri kami untuk mengalirkan apa yang terpendam melalui mata pena dengan cara yan lebih kreatif. Semua peserta berpuas hati dengan masa yang di luagkan untuk ilmu yang bermanafaat. Peserta yang hadir, datang dengan berbagai tujuan, ada yang ingin mengisi masa lapang sebagai suri-rumah, ada yang ingin membuat persiapan apabila bersara, ada yang ingin menulis pengalaman hidup, ada yang ingin meninggalkan sesuatu untuk di manafaatkan umum dan sebagainya.”

Dan antara respon dari borang maklum balas (tidak tercatat nama):

“Telah memotivativasikan saya dan meyedarkan saya boleh menulis…”

“..membuka minda untuk mula menulis. Dapat inspirasi..Insya Allah akan mula menulis..”

“..menemui kebolehan diri sendiri. Memberi laluan dan semangat memulakan penulisan..”

“Bengkel ini telah menyedarkan saya yang saya sudah kena mula menulis!”

“Real hands-on! Syabas!”

“..dapat mempelajarai seni penulisan yang selama ini saya asyik tertanya-tanya..”

“..how to get organized in writing..”

“..memotivasikan diri mula menceburi bidang penulisan yang dulunya dirasakan mustahil, sekarang begitu teruja, melonjakkan aktivisme penulisan..”

“..mengobarkan semangat mula menulis..”

“..membantu mencetus ide..”

“baru saya tersedar yang saya ada bakat menulis!”

“memberi pendedahan asas dunia penulisan. …nantikan kemunculan novel sulung saya!”

Dengar itu! ‘Kemunculan novel sulung saya!’…Subhanallah!

Sebenarnya, saya hanya menjalankan tugas, memudahcara, menyuntik dan ‘menyakat’ minda peserta. Itu sahaja. Semua orang mampu menulis…karya kreatif, karya mengusik jiwa..laporan dan juga artikel pendek disumbangkan pada dada akhbar mahupun bahan media yang lain. Cuma…

“Talent is extremely common. What is rare is the willingness to endure the life as a writer. Like making wallpaper by hand for the Sistine Chapel”… ~Novelis Kurt Vonnegut~

Jadi, “Writers are not born, they are made!”

Jazakamullahu khairan kathiro kepada Wanita JIM Petaling kerana menjemput saya, semua yang sudi hadir, suami saya tercinta, Ir, Haji Mohamad Sofian Ahmad yang sanggup meluangkan masanya sebagai pengiring, pembantu ambil video dan gambar..serta sentiasa menjadi teman setia ke mana sahaja….

Moga Allah menerima usaha kecil kami ini sebagai amalan buat bekalan di ‘sana’…Amin

“We make a living by earning,
But we make a life by giving…”